À 22 km de Puertollano se trouve le château-couvent de Calatrava la Nueva sur une colline rocheuse de la ville de Aldea del Rey.Nous avons pensé que le lieu vaut la peine d’être visité et nous l’ajoutons à notre itinéraire.
L’ordre cistercienne fonda l’Ordre de Calatrava en 1158 et il y a des historiens qui suggèrent que le château a été construit sur un château antérieur. Le château qui avait tombé entre les mains des musulmans en 1210 fut à nouveau récupéré après la bataille de “Las Navas de Tolosa” en 1212 et c’est alors que les travaux de construction se sont intensifiés et que l’ordre s’est définitivement installé.
Le château a appartenu à l’Ordre de Calatrava jusqu’au XVIIIè siècle et tout au long des siècles la forteresse a été l’objet de diverses modifications, la plus importante à l’époque des Rois Catholiques et de Philip II.
Le bâtiment est divisé en trois parties et couvre une superficie d’environ 46.000 mètres carrés. La première partie est le château lui-même, qui comprend une église de style cistercien et d’autres dépendances. La deuxième s’étend au long de la colline où il se trouve et le troisième est formé d’un espace parallèle à la deuxième qui fait l’accès plus difficile pour assurer la défense.
C’est curieux le système en forme de zigzag de la muraille ainsi construite pour faciliter les angles optiques. Dans la partie sud de la première muraille se trouve la “Puerta del Sol” (Porte du soleil). Les différentes portes ,d’accès difficile, sont cachées par des coins et contreforts.
L’église est située au nord du château. Elle a une grande rosace construite avec la roche volcanique, à l’époque des Rois Catholiques pour donner plus de lumière à l’intérieur. Le vitrail représente les mystères de la vierge.L’intérieur est un exemple de l’architecture cistercienne qui a des caractéristiques de l’art gothique avec des éléments de l’art mudéjar (art des musulmans intégrés dans la société du territoire reconquis par les chrétiens). Elle a trois nefs avec trois absides.Au cours de l’histoire l’église a été enrichie par des tableaux, des retables et des tombes.Le choeur occupait une grande partie de la nef centrale avec une grille pour séparer les moines de l’ordre.
Le château est construit directement sur les rochers entre l’église et le cimetière. Comme forteresse, le château montre les systèmes d’auto-défense de l’architecture militaire médiévale. Dans la cour, accesible par une galérie d’arcs se situent les chambres du Maestre sous lesquelles il y a une grande citerne qui accumulait les eaux du château. À un niveau intermédiare se trouvent les zones du gouverneur et de la garnison de la forteresse ainsi que les archives bien séparés pour éviter que les incendies les affectent ( on y arrivait par un escalier en colimaçon)
Le réfectoire est au sud du cloître, c’est le lieu où mangeaient les moines, restauré au XVè siècle.Il s’agit d’une énorme salle rectangulaire.
La salle capitullaire était l’endroit de reunión des chevaliers de l’Ordre présidé par le Grand Maître. Cette salle a subi plusieurs modifications.
De la cour du parlatorio on passait aux chambres à coucher.Les poutres en bois ont été décorées avec différents blasons. Dans cette salle à gauche, il y avait 20 chambres pour les religieux.
Il y avait aussi des chambres destinées à héberger les visiteurs, celles de l’Est , meilleures, occupées par des personnes de haut rang.
Le champ des martyrs est le nom du cimetière de l’ordre. Le nom provient du déplacement des dépouilles mortelles des moines et des chevaliers Calatravos tués dans la défense de la forteresse de Calatrava la Vieja contre les musulmans.
Le château occupé jusqu’au XVIIIè siècle a été détruit par les derniers moines quand ils ont abandonné les dépendences. Le 15 octobre 1991 ont commencé les travaux de restauration de l’ensemble qui n’est pas habité actuellement. Le château est détenu par le gouvernement autonomique de Castille la Manche et il s’adresse au tourime. Il peut être visité tous les jour sauf le lundi de 10:00h à 13:45h le matin et de 16:00h à 18:45h l’après-midi.
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